La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) comprende principalmente la colitis ulcerosa crónica idiopática (CUCI) o colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn (EC), la colitis no clasificable o inclasificable (CI) y la colitis indeterminada.

La incidencia y la prevalencia de CU varían con la ubicación geográfica y el origen étnico.

En los últimos años se ha incrementado a nivel mundial. El norte de Europa, el Reino Unido y América del Norte son las zonas geográficas de mayores tasas.

Históricamente se describió como un padecimiento de países industrializados y nórdicos, sin embargo, en los últimos años se ha notificado su incremento en otras áreas geográficas como América Latina, Australia y Nueva Zelandia y ha emergido en nuevos países industrializados de Asia y Sudamérica, convirtiéndose en una enfermedad global.